Ma Kết thật không hiểu trong cái đầu mười sáu tuổi của nàng đang chứa thứ gì mà lại có thể bao quát được như thế. Hắn cũng phải thừa nhận một điều rằng nàng đang quá chú tâm đến những kẻ khác mà ít quan tâm đến bản thân lại, rồi sẽ có ngày những kẻ Elena hay Edward sẽ là nguyên nhân gián tiếp khiến nàng ngã ngựa.

Hắn không có ý nói rằng nàng ta nên bỏ rơi hai đứa nhóc đó, nhưng những chuyện gì không phải của nàng thì tốt nhất nàng cũng đừng nên động vào tránh lãng phí thời gian thì hơn. Nhất là trong lúc này, quyền lực của nàng càng lúc càng lớn thì nàng lại đem đi san sẻ cho một người nữa, còn không nhìn thấy điều đó không hề có lợi cho nàng sao?

Bóng của Gregory vẫn bất động một chỗ, chắc hẳn vẫn sốc trước lời đe dọa từ nàng. Thiên Yết khác hoàn toàn với những cô con gái khác của Alva, nàng không thích động đến ai mà từ đấu đến cuối giống như đứng ngoài tranh đấu, tự nâng cấp bản thân. Hôm nay lại tự tay hại Sofia đến mức thê thảm thì không khiến người ta khỏi sốc óc, cũng không ngờ rằng nàng có thể ra tay tàn độc đến thế.

Alva sớm muộn gì cũng biết chuyện Thiên Yết để con quạ cào rách mắt của Sofia, chẳng phải phu nhân Raina đã quỳ trước cửa phòng lão suốt một đêm hay sao? Chắc lúc nàng quay trở về Dinh thự sau ngày hôm nay thì Alva mới tìm đến và hỏi tội nàng. Dù sao hãm hại anh chị em trong nhà cũng là đại kỵ trong Dinh thự, Sally trước đây chịu đủ đòn roi của cha thì cho dù Thiên Yết được thiên vị đến đâu cũng sẽ chịu phạt thôi.

Vậy thì chuyện lấy nhẫn của hắn không chừng còn giúp nàng thoát được một lần phạt này thì sao? Chỉ riêng việc mà nàng kết cấu với Edward mà đến tai của phu nhân Raina thì không biết bà ta sẽ làm ra chuyện gì với nàng và cả phu nhân Fiona? Trước đây giữa hai phu nhân này đã có quan hệ không tồi thậm chí là cùng hội cùng thuyển, nếu như không có phu nhân Fiona giúp đỡ thì chính Ma Kết không nâng nổi quả tạ chính là Sofia lên vị trí thứ chín.

Nếu chuyện nàng bảo vệ Edward mà lộ ra thì chắc chắn giữa hai vị phu nhân này sẽ xảy ra xô xát mâu thuẫn. Raina không phải là kẻ gà mờ và Fiona cũng thế, vì con gái nên phu nhân Raina chắc chắn sẽ không buông tay đối phương. Bà ta biết chỉ với thân phận nhà mẹ đẻ là kỵ sĩ thì không thể nào bao bọc Sofia thật tốt được. Muốn đấu với Thiên Yết thì phải có quyền lực lớn hơn nàng ta, phải có một thế lực khiến nàng ta kiêng nể!

Thiên Yết cố tình nói cái tên của Edward ra, chẳng qua là muốn thông qua Gregory mà do thám chỗ của phu nhân Raina. Bà ta có duy nhất một đứa con gái nên đương nhiên muốn dồn hết tâm tư vào cho nó, nếu không phải vì Sofia thì phu nhân cũng chẳng cắn răng mà nhờ vả đến Fiona. Mà giờ Edward đang nằm trong tay nàng thì đương nhiên Raina sẽ càng hoảng loạn.

Chuyện này qua miệng của Gregory, nàng không cần biết là nó có được thêm mắm dặm muối hay không nhưng với độ uy tín cao chót vót mà người ta biết đến ở anh ta thì chắc chắn hai mẹ con người nào đó phải vò đầu bứt tóc với sự thay đổi lực lượng này. Nàng chỉ muốn hạ bệ Raina, còn về Sofia thì nàng ta sống hay hết không được quyết định bởi nàng, ở trước mặt của cha chỉ có thể cầu nguyện mong nàng ta may mắn mà thôi.

***

Gregory tức tốc thúc ngựa về dinh thự, không quay lại chỗ của Linnar nữa. Hắn vừa đến cổng Tây thì liền xuống ngựa, sau khi đưa dây cương cho người chăm sóc thì hắn nhanh chóng về lại khu nhà phía Nam. Hắn chưa kịp xem lại tình hình trong dinh thự, tại vì sao mà Edward lại về phe của Thiên Yết rồi?

Khu nhà phía Nam phải đi qua cái vườn hoa rất gần với nhà phía Đông đó là đường đi ngắn nhất từ cổng Tây. Hắn thực sự không muốn đi qua cái vườn này chút nào bởi khu vườn này do Elena trồng hoa, hoa từ tay con bé thì ít hoa nào lành tính, lại thêm đàn quạ của Thiên Yết cần hương hoa độc để sống thì đi qua cái vườn đó mà không tiếp xúc quen thì chắc chắn sẽ dễ bị tích tụ độc trong người.
Vả lại, hắn cũng muốn tự mình kiểm chứng lại những gì mà hắn nghe được.

Edward sau khi tiễn anh trai liền quay trở về khu nhà phía Đông, dù sao chẳng có chuyện gì làm nên cậu ta lại thoải mái ngồi uống trà cùng Elena bên một bóng cây rộng bên trong vòng cột đá bao quanh khu nhà. Trà ở đây quả nhiên rất khác với trà ở khu nhà phụ trước đây hắn ở, leo lên lại được vị trí thứ sáu thì những thứ nhỏ nhặt nhất như trà để uống cũng được thay đổi.

Gregory dừng chân lại khi thấy mái tóc màu đen của Edward nhô lên sau cái đệm tựa của ghế, tâm tình của Gregory giống như bị người ra cầm búa giáng xuống một nhát xuống đỉnh đầu, còn tim hắn như bị kiếm xuyên qua. Cảm giác nóng ran người và choáng váng đầu óc này chỉ trong một buổi sáng mà hắn phải trải qua hai lần. Thiên Yết đúng là quá nhanh nhẹn, chỉ qua một đêm mà quyền lực của cô ta lại tăng thêm rồi! Nếu như đem so với Ma Kết lúc này thì nàng ta chắc chắn không thua kém!
Nhưng nếu là trước đây, khi hai người họ ở hai phe đối địch nhau thì chuyện này chính là một chuyện tốt, thậm chí hắn sẽ tìm cách khuyên phu nhân Raina vươn tay hợp tác với Thiên Yết.

Nhưng trong tình hình này có vẻ không ổn

"Gregory, anh có muốn uống trà cùng không?"

Elena đã nhìn thấy Gregory đứng ở gần vườn hoa của nàng, nàng bình thường tuy không thích anh ta lắm nhưng cũng không nên tỏ quá rõ thái độ thù địch bởi chuyện đó rất dễ gây phiền phức cho Thiên Yết. Chị ấy đã đủ phiền phức ở phía dì Masha, nàng không thể rước thêm chuyện về được.

Hơn nữa, Gregory cũng là một nhân tố đầy tiềm năng và có sức đe dọa đến sáu vị trí chính trong nhà phía Đông này, nàng cũng có thể điều chỉnh thái độ để dò xét xem phía anh ta có thể làm gì gây bất lợi cho phe cánh của nàng hay không. Không phải anh ta đang ở cùng nhà với Sofia và cũng là do phu nhân Raina nuôi nấng từ nhỏ cho nên bọn họ không có lý do gì mà không phòng bị cả.
"Cảm ơn em."

Gregory trả lời lại Elena nhưng ánh mắt hắn lại đầy vẻ khó hiểu nhìn Edward cũng đang ngồi cùng bàn. Elena lập tức nhận ra có chuyện gì đó không ổn ở đây, nàng không phải là không tin tưởng Edward nhưng anh ta dù sao cũng chỉ mới đến nhà phía Đông một đêm và đối với Thiên Yết cũng chưa có gì để khẳng định sẽ không gây bất lợi sau lưng.

Nàng chợt nhớ ra giữa mẹ của Edward và mẹ của Sofia có một mối liên kết giống như hợp tác với nhau, còn Gregory là do phu nhân Raina nuôi nấng từ nhỏ, có lẽ cũng là người đối địch với chị gái của nàng. Không phải là lần này anh ta tới đây là có ý gì đó chứ?

"Chút nữa em vào bên trong đi."

Edward bỗng nhiên quay sang nói nhỏ với nàng, dường như không muốn Gregory nghe thấy. Elena nhăn mày rồi chẹp miệng. Trong cái khu nhà này ai cũng coi nàng như trẻ con mà chẳng phải Edward chỉ lớn hơn nàng có sáu tháng thôi sao, đáng ghét!
Gregory đương nhiên biết Edward ngồi cùng Elena uống trà thì tất nhiên là có điều gì đó đang dần thay đổi trong thằng bé. Từ trước đến giờ nó chưa từng ngồi uống tà với bất cứ người chị em nào của nó cả, đến trang phục trên người nó bây giờ cũng được may bằng vải tốt nhất, xem ra Thiên Yết đã cho không ít đồ tốt, đủ để khiến nó giống như một bước lên mây!

Elena quay ra nhìn cái đồng hồ cát nhỏ trên bàn, dù sao nàng cũng không ở lại đây lâu thêm được nữa, tinh dầu nàng đang chưng cất sắp đến đủ thời gian nên nàng cũng chuẩn bị rời đi ngay thôi. Nhìn hai người anh trước mắt mình như đang dò xét, nàng ngúng nguẩy bỏ vào trong nhà.

Đợi cho Elena đóng cửa chính, Gregory mới rót một tách trà rồi uống, nhỡ đâu để con nhóc đó thấy được thì nó sẽ đem nói hết với Thiên Yết mất. Hắn không nghĩ rằng nàng keo kiệt, nhưng nàng nghi ngờ Edward và hắn thì cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì cả. Mà, nàng có thể buông tay khỏi Edward thì với Sofia cũng là một cơ hội tốt.
"Tự nhiên anh lại đến tìm em? Có chuyện gì sao?" - Edward vẫn giữ nguyên nét mặt, không hoảng hốt;, không mất tự nhiên chút nào.

"Đến khu nhà phía Đông này khiến em thay đổi hẳn nhỉ? Còn chịu khó ngồi uống trà cùng Elena nữa chứ." - Gregory nhấp một ngụm trà, vị có hơi chát một chút nhưng sau đó là mang chút ngọt thanh khiến hắn phải chẹp vài tiếng mới nhận thấy vị ngọt.

Edward cười hừ mũi một cái, chẳng hiểu là con chim nào lại hót vào tai anh ta mấy tiếng chanh chua để anh ta mất công đến đây tìm thế?

"Đừng vong vo nữa."

Gregory đặt tách trà xuống đĩa vang lên một tiếng cách, hắn đang cố gắng giữ bản thân bình tĩnh nhất có thể mà chỉ một câu "đừng vòng vo nữa" của Edward khiến hắn cảm thấy những công sức đó đều bị đổ sông đổ biển. Xem ra đến nơi ở mới, thằng em trai này của hắn đã xem hắn như kẻ đứng dưới trướng nó thật sự rồi. Tuy trước đây không có giao tiếp với nhau quá nhiều nhưng Edward cũng chưa bao giờ nói chuyện với hắn kiểu đó!
Gregory biết cái mặt nạ của mình đã bị người ta phát hiện liền không giả vờ thanh nhã nữa.

"Em muốn giao hảo với Thiên Yết thật sao? Muốn cấu kết sau lưng cùng cô ta để leo lên?"

"Cấu kết? Ha ha, Gregory anh dùng từ kiểu gì đó? Em và Thiên Yết chưa có chuyện gì hãm hại sau lưng hay đổ tội quanh, những chuyện trước đây chị ấy làm đều trước mắt cha một cách công khai, cấu kết là cấu kết thế nào? Không phải anh hỏi nhầm người đó chứ?"

"Nhưng không phải Thiên Yết là con gái của phu nhân Masha sao? Chẳng lẽ em quên những gì Sally làm với mình rồi?"

Edward lườm một cái, tên anh trai này ăn no rửng mỡ không có chuyện gì làm liền đi xỉa xói, chõ cái mũi dài đó vào chuyện của người khác đấy à? Chuyện của Sally là cái gai trong lòng hắn, ai cũng biết như vậy mà anh ta vẫn thản nhiên nhắc tới?
Gregory nhìn sắc mặt của Edward đang dần cứng lại, anh ta từ tốn nói thêm - "Mẹ em cùng phu nhân Raina cũng không phải không có quan hệ."

Edward nghe đến đó thì liền cười hừ một tiếng, hóa ra là muốn kéo một đứa trẻ đứng vị trí thứ sáu như hắn về mà thôi. Chẳng phải phu nhân Raina trước đây cố tình lôi kéo phu nhân Helen là mẹ ruột của Elena nhưng không kéo nổi liền chuyển qua lôi kéo mẹ của hắn đây sao? Thực lòng hợp tác, nghe tới đã thấy buồn cười! Tóm lại là Sofia đã dùng lời nói gì để khiến Gregory tin rằng giữa hai phe họ có một mối giao hảo tốt đẹp như vậy?

"Anh nên cẩn thận lời nói của mình, trừ trường hợp cha sẽ cắt đứt cái lưỡi của anh ra đó."

"Giờ em muốn dọa cả anh sao?"

"Dọa? Anh thấy em dọa ai bao giờ chưa? Đừng tốn công vô ích, chị ta không xứng để anh bán mạng như thế đâu."
Elena đứng ở ban công của tầng hai khu nhà, tiếng nói chuyện bên dưới sân cũng để nàng nghe thấy hết. Xem ra Edward cũng không phải kẻ gió chiều nào theo chiều đấy, nàng cũng biết rằng mối giao hảo của hai vị phu nhân này thực ra chẳng có gì to tát, nếu không thì Edward đã chẳng đến đây yêu cầu chị gái nàng nâng đỡ.

Mà, trong khi hợp tác đó Raina cũng cố tình dìm Edward xuống để cho Gregory leo lên đó? Chuyện này đương nhiên là phu nhân Fiona không thể nào bỏ qua được, xem tổng quát lại mối quan hệ này thì không tốt đẹp chút nào. Nếu không phải Edward trước bị mất chỗ đứng thì phu nhân Fiona đã không để yên cho Sofia leo lên vị trí thứ chín rồi!

Ồ, ai đó tức giận đứng dậy bỏ đi rồi kìa?

Elena khúc khích cười khi Gregory ôm một bụng tức rời đi, thật tiếc cho một kẻ đầy tiềm năng như anh ta lại đi để cái mạng bé con con của mình cho Sofia nắm chặt. Nàng nghe nói, khi Sofia chao đảo về khu nhà với con mắt bị thương, anh ta đã ngồi canh cả đêm và nghe cô ta lải nhải đủ thứ, vốn không cần bất kỳ hầu gái nào chăm sóc chị gái mình.
Mẹ của anh ta, anh ta còn chẳng ở cùng được một ngày đến lúc mẹ qua đời cũng không biết, nhưng với cô chị cùng cha khác mẹ lại đối xử giống như chủ nhân vậy. Có đứa con như vậy, thà không có cho xong.

Nàng quay vào trong hành lang lớn và tìm đến phòng của mình. Một mùi hương nhè nhẹ tỏa khiến nàng che mũi lại, tuy phải che đi cái mũi nhỏ nhưng nàng cười đầy thỏa mãn bước vào.

Một loạt các bình thủy tinh, ống nghiệm và vài cái ống đun bằng thiếc nhỏ bày biện ra sàn, ngọn lửa nhỏ tiếp xúc dưới cái ống thiếc kêu lách tách. Nàng mở nắp ống tiếc ngó vào một cái rồi thổi tắt ngọn lửa bên dưới nó đi, nhỏ thêm vài giọt nước cho tắt hẳn lửa rồi đem toàn bộ những giọt tinh dầu tinh khiết nhất nhỏ vào một cái lọ thủy tinh dày dặn khác.

Cuối cùng thì loại tinh dầu nàng mong chờ nhất cũng đã hoàn thành. Tuy chị gái nàng đã trả thù giúp nàng bằng cách làm hỏng một con mắt của ai kia nhưng điều đó vẫn chưa khiến nàng thỏa mãn, cái đó chỉ bù vào vết thương trên cánh tay của nàng mà thôi còn những loại hoa nàng bỏ công chăm sóc trong nhà kính, nàng không thể bỏ qua được!
Sofia, chị ta chỉ cần nằm đó chờ, còn lại những người bên cạnh thì nàng nhất định không bỏ qua!

***

Gregory về lại khu nhà hắn ở, mở cửa chính liền nhìn thấy cảnh quen thuộc đã diễn đêm trước khi tiệc sinh thần của cha. Hầu gái và y sĩ liên tục chạy lên chạy xuống cầu thang đến nỗi quản gia của khu nhà cũng không muốn để ai đó dọn dẹp lau chùi.

Một chậu nước nhỏ đã nguội lạnh và cái khăn, giấy ướt trong đó đã không còn được sạch sẽ được một hầu gái hết sức nhanh nhẹn bê qua trước mặt hắn. Một màu thâm sì như vùa lôi lên từ bùn đất hiện thành từng khoang trên khăn giấy ướt khiến hắn không nhịn được mà hỏi một người.

"Vết thương của tiểu thư, vẫn ra nhiều như vậy sao?"

Người hầu gái kia không dám chậm trễ trả lời, liền cúi đầu vâng một tiếng rồi nhanh chân thay một chậu nước khác.
Gregory nhanh chân chạy lên phòng của Sofia, cô ta nằm trên giường rêи ɾỉ vì vết thương. Còn những hầu gái bên cạnh thì không dừng tay lau đi những chất dịch nhờn mà vết rương ứa ra. Tuy nó đã không còn chảy nhiều như ngày hôm qua nhưng vẫn tỏa ra một mùi tanh nồng cực kỳ khó chịu.

"Con về rồi à, có tin tức của thuốc giải chưa?"

Raina ngồi bên giường của con gái, thấy Gregory trở về liền hỏi ngay tung tích của thuốc giải. Tuy ngày thường Alva khá yêu thích bà nhưng điều đó không đủ để cầu xin một sự trừng phạt dành cho Thiên Yết. Vị thế đã thay đổi, cô ta lại tự khiến bản thân mình quyền lực hơn một bậc đến nỗi Alva đã đối xử một cách thiên vị ngay trước mặt bà. Lùi lại thời gian xử phạt Thiên Yết đã đành, hình phạt chỉ là cấm túc không được ra khỏi phòng!
Nơi Raina muốn Thiên Yết bị cấm túc là Tháp Bắc!

Gregory không biết có nên nói rằng thuốc giải đang nằm trong tay của Thiên Yết hay không, điều đó như thể tia hy vọng của phu nhân và Sofia nhất định bị dập tắt. Không những thế, nếu để Sofia biết rằng nàng sắp được cứu bởi thuốc trong tay Thiên Yết sẽ là nợ Thiên Yết một cái mạng, nàng ta muốn Sofia chết lúc nào thì nàng phải chết lúc ấy!

"Đã có tung tích của thuốc giải, cần thêm vài ngày để thử nghiệm."

Nhưng nếu Sofia không dùng loại thuốc này, thì vết thương này sẽ biến nàng thành một cái xác chết lạnh ngắt!

Gregory cắn răng, sẽ không để nàng biết được thuốc cứu sống mình có nguồn gốc từ Thiên Yết.